首先，我們需要明確一個概念:借款合同的效力。通常來說，借款合同可以是口頭協議，也可以是書面協議。無論是口頭協議還是書面協議，都是合法有效的，只要雙方沒有違反相關法律規定。如果借款沒有及時歸還，債權人可以通過法律途徑追討欠款。而追討欠款的有效時限，也就是“起訴有效期限”，對于不同的案件類型和情形有所不同。
借款糾紛的訴訟時效
借款糾紛的訴訟時效一般為三年。根據《中華人民共和國民法典》第188條的規定，債權人有三年的時間來要求法院判決還款。從債權人知道或應當知道其權益被侵害之日起計算。如果債權人在這三年內沒有采取法律行動，那么債務人就有權提出訴訟時效抗辯，法院可能會判決駁回債權人的訴訟請求。
但是，三年的訴訟時效也并不是一成不變的，某些情況下，訴訟時效可能會因某些特殊的因素而中止或延長。比如，如果債務人逃避債務、隱匿財產或使債務人無法行使權利，訴訟時效會被延長。此外，如果債權人向債務人發出催款通知并獲得響應，訴訟時效也會被重新計算。
訴訟時效的中止與延長
根據法律規定，在某些情況下，訴訟時效可能會因為一些特定的原因而中止或延長。比如:
債務人逃避債務:如果債務人故意躲避債權人，或者故意銷毀債務人的財產，使得債權人無法行使自己的權利，訴訟時效會暫停計算，直到債權人能夠行使自己的權利為止。
催款行為:如果債權人向債務人發出了正式的催款函，并且債務人有明確的回應，訴訟時效會從該回應開始重新計算。也就是說，債權人有機會在催款后再次主張債務人的還款責任。
雙方協商:在某些情況下，債務人可能會主動與債權人協商并同意償還欠款，債權人可以與債務人達成還款協議，繼續追討欠款。
如何避免錯過訴訟時效
債權人如果希望通過法律途徑追討債務，必須注意把握好時效期限。如果錯過了三年的訴訟時效期，債權人可能失去通過法院追索欠款的機會。因此，及時采取行動，了解何時開始計時非常重要。具體來說，債權人可以:
明確債務關系:確保借款合同和債務人的承諾有明確的書面證據，或者保存好相關的借款憑證、聊天記錄等，證明借款關系的存在。
及時催款:如果債務人沒有按時歸還借款，債權人應盡早向債務人發出催款函，明確還款期限，并要求對方及時履行還款義務。
咨詢律師:遇到糾紛時，債權人可以向律師咨詢，確保自己的權益得到保障，并在合適的時機向法院提起訴訟。
法院判決與執行
如果債務人仍然沒有按照合同履行還款義務，債權人可以通過法院提起訴訟。法院受理案件后，如果債務人的借款合同被法院認定為有效且債務人確實未履行還款責任，法院將作出判決，要求債務人按期還款。
需要注意的是，即便法院作出了有利于債權人的判決，如果債務人沒有支付欠款，法院也不會自動執行判決。債權人仍然需要申請法院強制執行，才能實現債務的償還。
債務追討的具體步驟
準備材料:準備好與借款相關的所有證明材料，包括借款合同、借條、轉賬記錄、聊天記錄等。
發起訴訟:向法院提起訴訟，說明借款事實和債務人的違約行為。
法院判決:法院審理案件，作出判決，并根據判決要求債務人償還欠款。
申請強制執行:如果債務人不履行法院判決，債權人可以向法院申請強制執行，通過查封、扣押債務人財產等方式追回欠款。
總結
借錢不還的糾紛時常發生，債權人往往希望通過法律途徑解決問題。了解起訴的有效期限對于保護自己的合法權益至關重要。通常，借款糾紛的訴訟時效為三年，從債權人知道或者應該知道自己權益受到侵害之日起算。因此，債權人應當盡早采取行動，避免錯過訴訟時效，確保通過法律途徑追討欠款。