這是我們從一位在德克薩斯州便利店夜班的單親媽媽口中聽到的第一句話，她的眉頭緊鎖，語氣平靜，卻又帶著疲憊。她每小時(shí)賺取的工資是7.25美元——這是聯(lián)邦法律設(shè)定的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)。但這項(xiàng)數(shù)字，自2009年以來從未上漲過，時(shí)隔十六年，現(xiàn)實(shí)已經(jīng)完全變了，而工資卻像時(shí)間靜止一樣。
而這只是冰山一角。
雖然美國聯(lián)邦最低工資為7.25美元/小時(shí)，但并不是每個(gè)州都按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。一些州出于經(jīng)濟(jì)、民意壓力和生活成本考量，設(shè)立了更高的州級(jí)最低工資。例如:
| 州名 | 最低時(shí)薪（2025年） | 漲幅動(dòng)態(tài) |
|---|---|---|
| 加利福尼亞州 | 16.00美元 | 每年根據(jù)通脹調(diào)整 |
| 華盛頓州 | 16.28美元 | 自動(dòng)與生活成本掛鉤 |
| 馬薩諸塞州 | 15.00美元 | 穩(wěn)定于該水平 |
| 德克薩斯州 | 7.25美元 | 與聯(lián)邦一致 |
| 佛羅里達(dá)州 | 13.00美元 | 計(jì)劃逐年增長至15美元 |
看到這個(gè)表格，你可能會(huì)驚訝:為什么最低工資在不同州差距如此之大？
這其實(shí)正是美國工資體系的復(fù)雜性所在。雖然聯(lián)邦政府設(shè)定了“最低標(biāo)準(zhǔn)”，但州政府有權(quán)設(shè)定更高的工資水平。這也導(dǎo)致了一個(gè)奇特的現(xiàn)象:同樣是快餐店員工，在加州的時(shí)薪可能是佛州的1.5倍甚至更多。
如果你現(xiàn)在住在紐約市布魯克林，每天工作8小時(shí)，每周40小時(shí)，全月無休，拿到的是7.25美元/小時(shí)工資，月薪大概是1,160美元（稅前）。你將如何生存？
我們用表格做了一個(gè)生活成本模擬:
| 項(xiàng)目 | 平均月支出（布魯克林） | 所占比重 |
|---|---|---|
| 房租（一室一廳） | $2,100 | 181% |
| 食品 | $400 | 34% |
| 公共交通 | $127 | 11% |
| 通信（水電網(wǎng)） | $250 | 21% |
| 健康保險(xiǎn) | $300（自付） | 26% |
| 總計(jì) | $3,177 | 273% |
這意味著，一個(gè)拿最低工資的人，在布魯克林生活，是根本無法自給自足的。
而且這還沒有包括意外支出、育兒、教育、應(yīng)急儲(chǔ)蓄等。這就是美國社會(huì)階層流動(dòng)越來越困難的部分原因。
很多人以為，最低工資工作只是青少年的“臨時(shí)打工”，例如暑期兼職、大學(xué)生勤工儉學(xué)。但現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比想象更復(fù)雜。
根據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù):
57% 的最低工資工人年齡在25歲以上
近三分之一為全職員工
女性占比超過63%
拉丁裔和非裔工人占比顯著高于白人
這說明，最低工資不再只是“跳板”性質(zhì)，而是許多人賴以謀生的全部收入來源。
如果我們把2009年的7.25美元折算成今天的購買力，相當(dāng)于只有大約5.15美元。
美國通脹率近年來居高不下，尤其是2021至2024年間，住房、食品和能源價(jià)格漲幅均超過20%。也就是說，實(shí)際收入并沒有增加，反而因?yàn)槲飪r(jià)飛漲“縮水”了近30%。
一個(gè)不變的最低工資標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)成為美國低收入階層負(fù)擔(dān)沉重的“緊箍咒”。
反對(duì)提高最低工資的企業(yè)團(tuán)體通常引用一個(gè)論點(diǎn):“提高工資會(huì)增加運(yùn)營成本，導(dǎo)致裁員與物價(jià)上漲?！?/strong>
但研究顯示這個(gè)觀點(diǎn)并不絕對(duì)。例如，一項(xiàng)對(duì)舊金山、紐約和西雅圖的經(jīng)濟(jì)分析發(fā)現(xiàn):當(dāng)最低工資上漲至15美元時(shí)，雖然部分行業(yè)縮減工時(shí)，但整體就業(yè)人數(shù)并未大幅減少，反而消費(fèi)支出與小型商業(yè)活躍度有所提升。
換句話說:當(dāng)?shù)讓觿趧?dòng)力的購買力增強(qiáng)，他們反過來會(huì)成為推動(dòng)經(jīng)濟(jì)循環(huán)的重要力量。
以下是幾個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì):
聯(lián)邦最低工資或?qū)⒏母?/strong>:多個(gè)議員正推動(dòng)《提高工資法案》，希望分階段將聯(lián)邦最低工資提高至15美元。
州級(jí)自主加速:已有28個(gè)州設(shè)立高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的工資底線，預(yù)計(jì)未來幾年將有更多州跟進(jìn)。
行業(yè)差異化趨勢(shì)顯現(xiàn):科技、醫(yī)療、物流等行業(yè)因人力緊缺，自發(fā)提高起薪，形成“高于法定”的市場趨勢(shì)。
人工智能影響低薪工作:部分低技能崗位或被自動(dòng)化技術(shù)替代，未來可能需要“技能再培訓(xùn)”以匹配更高工資門檻。
美國前總統(tǒng)奧巴馬曾說過一句話:“工作不該讓人貧困”。這句話在如今依然刺耳且真實(shí)。
最低工資問題，本質(zhì)上關(guān)乎的是公平、尊嚴(yán)與生存權(quán)。
當(dāng)一個(gè)努力工作的人，仍無法負(fù)擔(dān)基本生活開支，這不僅是經(jīng)濟(jì)問題，更是社會(huì)結(jié)構(gòu)與價(jià)值觀的體現(xiàn)。無數(shù)人正被逼進(jìn)“打兩份工、睡三小時(shí)”的生存模式——這種生活方式不可持續(xù)，也不應(yīng)該被美化。
你愿意生活在一個(gè)讓全職工作者無法生存的社會(huì)嗎？
我們無法控制通貨膨脹，也難以一夜之間改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)格局。但我們能做的是——通過調(diào)整最低工資標(biāo)準(zhǔn)，給予勞動(dòng)者基本的尊重與安全感。
這不是奢望，這是一個(gè)社會(huì)對(duì)所有人的責(zé)任。最低工資，也許并不能決定一個(gè)人的未來，但它可以是一個(gè)公平起點(diǎn)。
你現(xiàn)在的工資是多少？如果它不夠生活，你不是一個(gè)人在孤軍奮戰(zhàn)。
美國的最低工資，是時(shí)候再次被重新定義了。